Californie – Sierra Nevada et Sequoias

Dimanche 9 Octobre

On reprend la route et on passe Sherman Pass à 2800m. Puis on redescend dans la vallée côté plaine de Californie à 400m.

On se serait bien arrêtés avant Sequoia National Park mais il faut réserver les campings la veille et pas vraiment d’autre spot disponible.
On visite donc le parc. Les arbres sont impressionnants. On ressort au nord du parc pour s’arrêter pour la nuit. Pas loin de 300km de route de montagne, ça aura été une longue journée.

Lundi 10 Octobre

On ferait bien une journée tranquille mais on va essayer de trouver un spot avec plus de vue.
On commence à se diriger vers King Canyon National Park. On s’arrête voir le séquoia General Grant au passage. C’est plaisant, au petit matin il y a personne. (Sauf un écureuil qui tente de nous assassiner à coup de pommes de pin jetées du haut de son arbre… :D)

Finalement on ne descendra pas dans King Canyon, on pense que ça ne vaut pas le coup.

On explore un peu les pistes aux alentours pour trouver un coin sympa et on se pose vers 10h30. Plein de choses à faire : montage de vidéo, tri de photos, écriture d’articles, crêpes… OK, c’est pas la même catégorie 😉

Mardi 11 Octobre

On redescend la plaine Californienne. Passage en ville à Fresno : lessive, courses, achat d’un guide récent de l’Ouest des US.
Puis on prend la direction de Yosemite. On s’arrête sur une piste juste avant l’entrée du parc.

Mercredi 12 Octobre

Passage par Yosemite Valley ce matin. C’est très beau mais un peu déçus, les cascades sont à sec ou presque, c’était à prévoir en cette saison. On se contente de la boucle voiture, on reviendra peut-être plus tard randonner.

On fait ensuite la Tioga Pass road. La montée a peu d’intérêt, mais une fois en haut, il y a de très beaux lacs, prairies et rochers.

On est revenus côté désert, le panorama sur le lac Mono est très sympa.

On part ensuite se poser sur une piste dans le Nevada. On profite d’être dans le Nevada pour se faire une grillade, vu que les feux sont interdits en ce moment en Californie.

Jeudi 13 Octobre

Objectif plein d’essence tant qu’on est en Nevada : même cher, c’est rien comparé à la Californie (entre 5$ et 5,50$ au lieu de 6,50 ou 7$), et on a 50 gallons à mettre. On se fait pourrir par le pompiste parce qu’on a mis quelques gouttes par terre en remplissant le réservoir arrière, on a rien compris…
On arrive ensuite au lac Tahoe. C’est toujours très beau mais c’est encore plus touristique que dans notre souvenir. Le moindre parking de point de vue est payant…
En plus, on a une bouteille d’eau qui s’est renversé et qui a fui sous le lino du 4×4… Heureusement on a trouvé un parking gratuit au soleil et c’est opération vidage du 4×4 et séchage. On a une superbe vue et finalement on passe un plutôt bon moment.

Objectif suivant : la côte Pacifique.
Pas facile de dormir entre ici et la côte, on va essayer de traverser rapidement. Il y a quand même la régions des vins sur la route; on aurait bien été faire des dégustations dans les vignobles mais c’est compliqué (il faut réserver à l’avance) et cher. On opte finalement pour un bar à vin à Napa.
On n’aura pas le temps d’atteindre la côte avant la nuit, on se résout à dormir sur un parking de supermarché à Napa (seule option à plus de 100km à la ronde, du moins qui coûte pas plus de 30$).

Vidéo :

Carte :

Zion & déserts du Nevada

Mercredi 5 Octobre

On retourne à Kanab dans l’espoir de faire faire la vidange mais le garage est occupé et l’huile est chère. On lave sommairement le 4×4, on achète des croissants dans une boulangerie française puis on squatte la bibliothèque pour publier 2 articles.
Pause midi sur le parking d’un Peek-a-boo canyon. Il y a une piste de sable d’environ 5 km pour y accéder. Au bout du premier kilomètre, Adie n’est vraiment pas motivée par le sable, on fait demi-tour.
On passe ensuite dans Zion National Park : très joli mais beaucoup trop de monde, on reviendra en hiver.

On teste quand même leur bière : correcte sans plus.

On se pose non loin de là en fin d’après-midi et on cuisine un peu : poulet aux noix de cajou et une tentative de crème pâtissière.

Jeudi 6 Octobre

Arrêt au Auto-Zone de Hurricane à 7h45 : l’huile est à un tarif raisonnable et ils acceptent qu’on fasse la vidange sur leur parking. Pas une goutte à côté malgré le changement de filtre à huile!
On en profite pour changer les courroies alternateur et clim’ qu’on avait achetées à Salt Lake.

On fait le plein d’essence et quelques courses, on se douche au community center pour 1 dollar symbolique et on part vers le nord-ouest direction Nevada.
Ça devient vraiment le désert. On s’arrête sur une piste le soir, au milieu des rochers.

Vendredi 7 Octobre

On continue à travers les déserts en direction de Tonopah. On longe la zone militaire de Nellis et l’Area 51 par la Extraterrestrial Highway.

On s’arrête manger sous l’unique arbre à 100 km à la ronde (Joshua trees exceptés).
On refait le plein à Tonopah avant de quitter le Nevada. On passe à la brasserie, on achète quelques bières.

On visite le ‘Car Forest’ de GoldField.

On se rend compte que les routes dans Death Valley sont fermées ou en très mauvais état à cause d’une inondation il y a quelques semaines, on va donc éviter cette zone pour l’instant.
On part vers la Californie en passant par les petites routes pour éviter d’avoir à se débarrasser de nos fruits et de notre bois. On se pose sur la route peu avant le passage d’état. Le 4×4 a eu un peu chaud dans la montée…

Samedi 8 Octobre

On passe la frontière de la Californie de petit matin et effectivement il n’y a personne qui nous demande quoi que ce soit sur cette route. Et c’est très beau.

On arrive en début de matinée dans la vallée qui longe Death Valley. On s’arrête au visitor center de Lone Pine pour essayer d’avoir des infos sur les routes et les endroits où on peut faire du feu mais la ranger n’est pas d’une grande aide.
Puis on squatte le wifi de la bibliothèque.
Petite balade dans Alabama Hills, lieu de tournage de plusieurs films.

Puis on continue vers le Sud avant de bifurquer vers l’Est et Sherman Pass dans la Sierra Nevada.
On fait quelques pauses dans la montée parce que BB a très chaud. On s’arrête dans un camping gratuit sur une piste un peu avant le col.

Video

Carte:

Utah – Escalante

Vendredi 30 Septembre

Le début de la piste Hole In The Rock est de la tôle ondulée mauvaise. Pas cool mais on dégonfle un peu les pneus et c’est moins pire.
On arrive rapidement à Devil’s Garden. Pleins de rochers sculptés par vents et eaux aux formes bizarres. Ça fait vraiment jardin.

On s’arrête manger un peu plus loin sur la route. Puis on atteint la zone de Dry Fork Canyon où l’on veut aller randonner, pour voir Peek-a-boo et Spooky canyons. Mais de la pluie est annoncée pour l’après-midi, c’est pas le moment de se promener dans un canyon.
On trouve un coin sympa pour se poser. A cet endroit il y a 3 grottes artificielles qui servaient d’habitation à deux frères dans les années 50. Le gros de la pluie tombe sur les canyons qu’on veux visiter mais on est un peu à l’écart, on profite du spectacle.

Samedi 1 Octobre

On part randonner comme prévu vu qu’il fait grand beau temps. Le premier canyon est encore plein d’eau, on le longe d’en haut.

En arrivant à Peek-a-boo il y a une grosse mare à l’entrée, ça va pas être possible…

Un autre couple de randonneurs est là aussi. Ils ont entendu dire qu’il y a un autre accès plus haut. On contourne encore une fois le canyon.
Et on a effectivement quelques vues par au-dessus.

On continue la boucle vers Spooky. On retombe sur les même randonneurs. Il y a beaucoup moins d’eau à l’entrée que pour Peek-a-boo. On décide de le tenter.
L’autre couple est déjà engagé. C’est impressionnant mais pas large.

On rejoint le couple qui est en train de se déchausser pour passer une flaque plus profonde que les précédentes.
L’eau n’est pas trop froide, on fait pareil (ainsi que le pantalon pour Adie). Le canyon devient de plus en plus tortueux et étroit.

On ressort de là deux heures plus tard, bien fatigués mais ça valait le coup!
Sur le chemin de retour on re-regarde le canyon de Dry Fork. Il y a beaucoup moins d’eau de ce côté, on s’y engage. Il est aussi beaucoup plus large que Spooky!
On tombe aussi sur des passages un peu profonds, c’est à nouveau pieds nus que ça se passe. Cette fois c’est de la boue argileuse plutôt que du sable et du gravier à la place de la pierre, beaucoup moins agréable… Mais ça reste très beau.

On est de retour à la voiture 5 heures après le départ, vers 13h. On continue sur la piste pour trouver un endroit à l’ombre où déjeuner. Pas facile, il est bien 14h quand on s’arrête.
On décide d’y rester pour la soirée aussi.

Dimanche 2 Octobre

Il reste 25 km pour aller au bout de la route voir “Hole In the Rock”. Ça nous prend 2 heures, la route n’est pas facile.

On savait pas trop à quoi s’attendre, il y a effectivement une percée impressionnante dans la montagne qui forme un passage vers le lac Powell.

On refait ensuite la route en sens inverse. On s’arrête le midi au même endroit que là où l’on a passé la nuit, pour profiter de ce qui semble être l’un des deux seuls points d’ombre sur cette route, voilà l’autre 😉

Malgré la tôle ondulée la suite se passe assez vite, on est de retour à Escalante en début d’après-midi.

On se renseigne au visitor center sur la Smokey Mountain road, 125 km. Le ranger nous dit en temps normal 2h30/3h mais qu’il faut s’attendre à quelques wash (ruisseaux qui croisent la route et peuvent l’endommager) dus aux récentes pluies.
Le début dans un canyon large est plutôt bon. Il y a effectivement quelques passages boueux. La piste devient ensuite beaucoup plus rocailleuse. On est un peu surpris car c’est pas le genre de route où on peut faire du 40 km/h de moyenne…
On passe ensuite sur un plateau bien boueux. On a fait environ 55km, on décide de s’arrêter pour la nuit. Le ciel au nord, de là d’où l’on vient, est très menaçant. Il y aussi beaucoup de vent qui vient du nord, on hésite un peu à rester là.

On capte du réseau par hasard, et Adie voit qu’il y a une alerte pour un violent orage juste au nord de notre position. Il est censé aller vers l’est mais ça parle quand même de grêlons de 2,5cm, ça nous décide à lever le camp et continuer vers le sud.
Le ciel est magnifique. La piste par contre est de plus en plus difficile/pourrie, clairement pas ce qu’on nous avait dit. On roule une bonne heure histoire de se mettre quelques kilomètres plus au sud.
Il fait bien nuit quand on s’arrête.

Lundi 3 Octobre

Pas une goutte de pluie de la nuit même si il a bien tonné à la fois au nord et au sud. L’endroit où l’on s’est arrêtés:

On reprend la piste, toujours très rocailleuse. Elle devient pire que celle de Hole In The Rock qui est marquée 4×4 high clearance alors que celle-ci est censée être pour voitures normales…

A un endroit il y a un détour à faire, la piste originale, au milieu de la photo, faisant une chute d’environ 1 mètre.

On finit par arriver sur une section beaucoup plus droite et roulante. On fait un petit détour par les “Coal Seam Fires” (PS : ça pue le caoutchouc brûlé).

On arrive ensuite en haut de Smokey Mountain. La vue est impressionnante. La descente, magnifique, se fait bien.

On croise un 4×4 en sens inverse qui nous rassure sur l’état de la piste, ça devrait passer. En bas de la descente les paysages sont lunaires. On s’y arrête déjeuner.

On ressort de la piste en début d’après-midi. Le Wahweap Creek – seul passage pour lequel le 4×4 était recommandé – est une blague, c’est un des passages les plus faciles 🙂
On s’arrête au visitor center leur donner notre avis sur la piste… Puis on continue vers Kanab.

Quelques kilomètres après Kanab on trouve un super spot sous une voute rocheuse pour s’arrêter.

Mardi 4 Octobre

L’endroit est superbe… journée posée!
Au menu : bugnes et montage de vidéos.
PS : Les côtes des bœuf de Kanab Custom Meat sont très bonnes 😉