British Columbia – Vers le Nord

Samedi 21 Mai

Avec la forêt dense de résineux on ne se rend pas compte de l’heure et ça se finit en grasse mat’. On se balade ensuite dans la vallée Nisga’a, notamment sur des champs de lave. On avait prévu de passer l’après-midi dans des sources chaudes en pleine forêt, malheureusement elles sont fermées, sûrement à cause du covid.

On continue par une piste pour rejoindre la Stewart-Cassiar Highway. On passe la fin d’après-midi et la nuit sur les berges du Sideslip Lake. Très chouette, on a même pu manger dehors près du feu!

Dimanche 22 Mai

On ne le sait pas encore mais ça va être la journée des ours! A peine repris la route, on voit un joli grizzly.

On fait un petit détour pour passer dans le fjord de Stewart. C’est très beau. On y voit encore des ours.

Une fois à Stewart, on va à Hyder en passant donc la frontière américaine. Probablement le seul passage de la frontière où il n’y a ni contrôle ni officier! Faut dire qu’on ne peut aller nulle part à partir de Hyder!

On y achète du Halibut (flétan) et du saumon fumé à la poissonnerie artisanale – madame tient la boutique pendant que monsieur pêche. Ce n’est pas encore la saison, tout le reste est fermé, y compris la petite promenade pour voir les ours attraper des saumons. A priori la route pour aller voir le glacier est aussi fermée à cause de la neige mais pendant qu’on se faisait un café au bord de la rivière, un gars du coin nous dit que c’est peut-être passable. Très sympa, on discute canoé – il était en train de repérer pour faire une descente. Il nous offre même du chocolat!

On tente le glacier. C’est superbe mais on doit quand même faire demi-tour au bout d’un moment – trop de neige.

On revient côté canadien pour reprendre la Cassiar Highway vers le Nord. On voit encore un paquet d’ours, ce qui amène le total de la journée à 11!

On s’arrête dans une espèce d’ancienne carrière avec vue sur les montagnes pour y passer la nuit.

Lundi 23 Mai

Il ne fait pas très beau, on continue vers le Nord.

A Dease Lake on hésite à prendre la route de Telegraph Creek. Ca fait un détour de 112 km aller sur une route en gravier. Après s’être renseigné sur la météo (ça doit s’améliorer), on décide de tenter. Les premiers 80 km sont sympa mais rien d’extraordinaire mais la fin de la route vaut largement l’effort! Le grand canyon de la rivière Stikine est magique! On comprend bien pourquoi c’est un lieu d’une importance particulière pour les indiens de la région.

Les meilleurs emplacements près de la rivière sont d’ailleurs interdits au camping par la communauté indienne locale. On dort un peu plus loin sur les hauteurs.

Pas vu d’ours aujourd’hui, assez rare pour le noter, mais on a vu des caribous et un aigle mal coiffé!

Mardi 24 Mai

On a même du soleil ce matin! On finit la piste le long de la rivière jusqu’à Glenora (encore 20 km après Telegraph Creek). Il n’y a plus rien mais c’est un ancien village de débarquement pour les bateaux de la ruée vers l’or.

De retour à Dease Lake, on réserve un airbnb pour dans 2 jours à Whitehorse et on continue vers le Nord. On s’arrête à Good Hope Lake, c’est très beau, il y a une petite plage, mais pas facile de s’installer à plat et le vent est glacial. On continue jusqu’à French Creek où l’on trouve un camping gratuit et désert avec un super emplacement près de la rivière!

carte:

British Columbia – Vers le Pacifique

Mardi 17 Mai – suite

Quelques photos sur la route:

On voit une maman ourse et ses trois tout petits oursons encore très patauds.

Le soleil sort en fin d’après-midi, et on s’arrête près d’une rivière pour la nuit.

On a la surprise de voir débarquer un groupe de kayakistes qui vient s’entraîner. Pierre serait bien tenté de les rejoindre mais on est fatigués et il ne fait pas chaud quand même…

Mercredi 18 Mai

Matinée sous la pluie. On ne se presse pas trop pour lever le camp. On fait quelques courses à Prince Georges et on continue sur la Yellowhead Highway en direction de Prince Rupert. A Lake Fraser on en a un peu marre de la grosse route et il y a une opportunité de passer par des pistes. Sur les premières dizaines de kilomètres on se demande si l’on a bien fait: la piste est soit défoncée, soit sableuse et glissante. On fait gaffe à chaque virage de pas avoir un gros camion en face, surtout qu’on n’a pas de radio pour prévenir – ce que font les camions sur ces chemins d’exploitation forestière. Finalement la piste s’arrange et on est vraiment contents d’être passés par là – c’est très sympa, au milieu de la forêt.

On croise de temps en temps des pêcheurs installés sur des bords de lacs. On s’arrête pour la nuit dans un de ces mini campings gratuits. Il y a même des toilettes sèches!

Jeudi 19 Mai

On décide d’avancer un peu plus vite pour passer la journée de demain à Prince Rupert. On quitte la piste en prenant un ferry qui nous ramène sur la highway.

On croyait être sortis des montagnes mais pas du tout! La vallée de la Skeena est absolument magnifique. On s’arrête sur les berges de la rivière du même nom pour la nuit. Juste avant de se coucher, on a l’impression qu’il y a un tremblement de terre – c’est en fait le train qui passe pas loin.

Vendredi 20 Mai

On est réveillés à 5h du matin par un bruit sur le toit. On n’aura pas d’explication, sûrement un animal pas trop gros (écureuil? corbeau?). On se rendort quand même jusqu’au réveil à 7h30, puis on reprend la route pour Prince Rupert.

La vallée de la Skeena est toujours aussi scénique.

Néanmoins peu avant Prince Rupert on entre dans la brume. Ça fait un peu ville fantôme avec cette atmosphère – dock déserts, rues vides.

Le temps de se promener et de faire quelques courses ça se dégage et la ville se réveille. On fait un petit restau de poisson, on leur achète aussi des soupes à emporter puis on squatte le wifi du visitor center en bon “digital nomads” 😉

On oublie pas de prendre quelques bières à la micro brasserie local, on va quand même vers le grand Nord, il faut des provisions. Et on reprend la route direction Whitehorse.

On profite à nouveau de la vallée de la Skeena, puis on bifurque au nord à Terrace sur la Nisga’a Highway.

On visait un bord de lac pour la nuit mais c’est le camping municipal : il y a au moins une dizaine de groupes installés! Pas vraiment surprenant en cette veille de long weekend. Il y a aussi une carrière avec une belle vue, mais c’est déjà pris 😉

Quelques kilomètres plus tôt il y avait peut être une option, on retourne voir. Ça sera un super emplacement près de la rivière sous des grand cèdres. Au menu salade céleri/oignon et ribeye!

On n’oublie pas d’éteindre le feu!

Ça fait exactement 5 semaines qu’on est partis de Halifax. 10 750 Kilomètre au compteur, soit plutôt 12 000 – le compteur a pas loin de 10% d’erreur à cause de la taille des pneus… Et nous voilà de l’autre coté du continent, coté Pacifique! C’était une chouette traversée, une peu froide par moments mais magnifique. Ça marque aussi nos plus longues vacances dans le 4×4. On s’y fait bien, on est prêts pour la prochaine étape : le Grand Nord!

Carte:

Alberta

Jeudi 12 Mmai – suite

On passe en Alberta, il se fait tard mais on continue un peu pour aller dormir au bord d’un lac.

La journée a été longue mais ça valait le coup.

Vendredi 13 Mai

Après des pancakes, on prend la route pour Edmonton où l’on arrive vers midi. On a tout une liste de boutiques à aller voir car c’est la dernière grande ville avant le grand Nord. On commence par un garage 4×4 spécialiste Toyota où on fait provision de filtres à huile et on leur fait faire les vidanges de boites. Puis on fait réparer un petit pet sur le pare-brise, le premier de la saison. Enfin on fait plusieurs boutiques de canoé et outdoor à la recherche de pagaie, bidon, gants etc.

Épuisés, on se fait une brasserie pour se remettre, puis on sort de la ville pour dormir.

Samedi 14 Mai

Rebelote, boutiques de canoé le matin et enfin on quitte la ville direction les Rocheuses, il était temps!

Après une centaine de kilomètres, ça commence à devenir vraiment sympa avec les montagnes à l’horizon, la carte postale des Rocheuses!

On s’arrête pour la nuit sur les berges du lac Abraham, qui manque un peu d’eau. On est loin d’être les seuls mais le 4×4 nous permet d’accéder à un super spot encore dispo.

Dimanche 15Mai

Grasse mat’ puis parc national de Banff. On est un peu tôt dans la saison, on se rend vite compte que la plupart des chemins sont très enneigés. On fait quand même quelques petites balades sympa.

On décide de passer la nuit sur la rivière Saskatchewan pas loin du lac Abraham de hier soir.

Lundi 16 Mai

Retour dans le parc en direction de Jasper cette fois. On a de la chance, il y a un peu de soleil. On voit quelques ours pas farouches du tout.

On fait une rando raquettes sur Parker Ridge. Le temps se gatte quand on arrive en haut, on ne traîne pas trop.

On passe ensuite voir les chutes Sunwapta.

On fait quelques courses à Jasper puis on décide de passer la nuit au camping Wapiti. On y voit justement une femelle wapiti. Au début ils veulent nous donner un petit emplacement loin de la rivière, mais on en négocie un avec vue sur la rivière 🙂

Mardi 17 Mai

Matinée à Jasper où l’on prend notre temps en faisant la lessive, quelques articles sur le site, etc… Et nous prenons la direction de Prince George sous la pluie.

On passe en Colombie Britannique!

Carte: