Nahanni – Canyons et du plat…

Dimanche 31 Juillet.

C’est l’anniversaire d’Adie! On se réveille pas trop tard, 8h. Il fait gris mais il ne pleut quasiment pas. Après petit-déj’, on plie la tente et les dernière affaires et on fait le dernier voyage du portage. Arrivés en bas, on refait les sacs, on mange et c’est parti pour le 4eme Canyon: classe II-III, c’est celui qui bouge le plus. Effectivement grosses vagues, mais pas vraiment difficile. C’est très beau malgré le temps gris. On se pose 10km après les chutes, près du ruisseau Clearwater. On a bien hésité mais on a finalement décidé de s’arrêter tôt aujourd’hui et profiter d’une jolie plage. Comme ça, on est sûrs de pouvoir monter tranquillement le camp sans la pluie. On prend notre temps, on se fait thé et café , on bouquine. Pour le repas, on ouvre la deuxième bouteille de vin qu’on a. Au menu: purée avec morceaux de bison et légumes (Peak Refuel), et dessert pomme-canelle (Alpine Aire). Tout est excellent! Avant de se coucher, on va voir le groupe un peu plus loin car des guides nous on parlé d’un contact pour une navette de Blackstone. Rien n’est encore fixé mais c’est sympa de discuter avec eux.

Lundi 1er Août

On ne dort pas super bien mais ça va quand même. Il pleut quand on se réveille. On est bien contents d’avoir laissé le tarp et de pouvoir prendre le petit-déj’ dessous.

On est sur l’eau à 10h30. Après quelques rapides d’échauffement, on passe “Figure 8” : finalement très facile, c’était autrefois le rapide le plus délicat de la Nahanni mais une crue a changé sa configuration il y a quelques années. Le tourbillon intermittent de Wrigley en revanche est assez violent, puis on passe sur la berge pour la zone des “tricky currents” (courant vicieux).
On s’arrête après ça faire la pause de midi sur une plage de galets. Le riz sauté au gingembre et bœuf de Alpine Aire est assez décevant, pas assez de gingembre.

Alors qu’on a eu un peu de bruine le matin, l’après-midi il se met à fortement pleuvoir. Puis la pluie est remplacée par un fort vent de face. Je ne sais pas ce qu’on préfère… On nous a fortement recommandé de ne pas nous arrêter à “The Gate” dans le troisième canyon car il y aura déjà deux gros groupes. On décide de s’arrêter à l’entrée du canyon, on ne veut pas se lancer dans 30 ou 40 km sans savoir où pouvoir s’arrêter.
L’installation du camp est un peu laborieuse, on n’est pas très doués ce soir et le vent, qui nous donne froid, joue sur notre humeur… Mais une fois posés, tout va déjà beaucoup mieux. Ce soir c’est pâtes à la crème, champignons et bœuf pour accompagner le vin qui reste, une valeur sûre. On se régale et on passe une bonne soirée.

Mardi 2 Août

On se réveille tôt (7h). On a de la chance, il ne pleut même pas, et au pire il y avait le tarp. Pas de vent non plus, on apprécie! On bat des records, on est sur l’eau à 9h30. Le 3ième canyon est très beau, le plus marquant étant “The Gate”, on y est en milieu de matinée.

Il y a un groupe en train de se préparer à partir. Le midi on mange un kung pao de Alpine Aire puis on continue le canyon. On a même du soleil par moments!

Mais ça commence à se gâter quand on arrive vers le début de la rando de “Painted Rocks”. On n’est pas très tentés de randonner par ce temps, surtout qu’il y a encore une rivière à traverser. La plage ne se prête pas trop à installer le tarp, on décide de continuer. On entre dans le second canyon. Rapidement la pluie devient très forte. Il n’y a pas vraiment de quoi installer un camp contre la pluie, donc on continue. La pluie s’atténue en sortant du canyon. On s’arrête 10km plus loin juste avant le 1er canyon. Le soleil est ressorti, les moustiques aussi… On est au kilomètre 457, on a donc fait 66km aujourd’hui! On est un peu fatigués… On tarde pas à manger après avoir monté le camp. On se régale avec le butter chicken indien de West Coast Kitchen. Puis on tente de bouquiner sur la plage mais 3 gouttes nous font plier le camp et nous réfugier sous la tente plus vite que prévu. C’était une plutôt bonne soirée.

Mercredi 3 Août

Il a plu dans la nuit. On se réveille vers 8h. En sortant de la tente, on a la surprise de trouver la Nahanni complètement dans le brouillard.

On décide d’attendre que ça se lève. Il y a toujours beaucoup de moustiques, on passe la matinée à bouquiner dans la tente. En fin de matinée, ça commence à s’être bien levé, on voit les montagnes, on plie le camp. Riz et lentilles à l’Himalayienne (Alpine Aire) avant de partir. Vers 13h on attaque le premier canyon. Il y a maintenant du soleil, on a bien fait d’attendre! On passe sans souci “George’s riffle” – il y a quand même de la grosse vague! La suite de l’après-midi se poursuit dans le canyon, c’est majestueux!

Le seul bémol étant les violentes rafales de vent intermittentes. On remplit l’eau à Whitespray spring.

Puis on s’arrête quelques kilomètres plus bas à Lafferty Creek au kilomètre 483, presque en sortie de canyon. Très sympa!
On profite du soleil pour prendre une petite douche et on se fait un apéro avec notre 3ième et dernière bière. Puis c’est repas de fête pour le dernier soir dans les canyons: poulet terriyaki de Peak Refuel (très bon) et crumble aux 3 fruits rouges de Alpine Aire (très bon aussi)! On se régale et un bourdon se fait un plaisir de nettoyer le bol 😉 On peut enfin bouquiner un peu avant d’aller se coucher.

Jeudi 4 Août

On se lève pas très tôt car il ne fait pas chaud, le ciel est grand bleu. On est sur l’eau vers 11h30. On joue la prudence sur Lafferty’s riffle en évitant le gros du train de vagues. Puis on s’arrête 2km plus loin à Kraus Hotspring. L’eau sent un peu l’œuf pourri mais elle est très jolie et à la bonne température. C’est très plaisant! On en profite pour faire le repas de midi: pâtes épicées à la saucisse de Alpine Aire – plutôt sympa.

L’après-midi, on descend tranquillement la rivière, le courant fait tout le travail.

On décide de s’arrêter avant le début des “Splits”, n’étant pas sûrs de à quoi s’attendre. On se pose sur une île de sable et graviers avec quelques arbres pour avoir un peu d’ombre. Km 501. Il reste moins de 100 km, 99 pour être précis 🙂
On profite de l’après-midi à bouquiner, se reposer, etc… C’est miraculeux, il y a du soleil, pas trop de vent et pas de moustiques!!! Pierre nous fait des pâtes au jerky et sauce champignons. On en fait plein! Les plats déshydratés sont souvent très bons mais jamais copieux – on avait d’ailleurs dû augmenter les rations de cacahuètes en journée pour compenser.

Vendredi 5 Août

On se lève tôt pour éviter le vent prévu l’après-midi. Il fait grand ciel bleu et pas très chaud mais le soleil sort assez vite. On est sur l’eau à 9h40. C’est parti pour les Splits, une zone où la rivière se divise en une multitude de bras sur plusieurs kilomètres de large. On craignait devoir beaucoup ramer mais finalement on avance à 12km/h sans ramer ou presque! Il faut quand même faire gaffe aux troncs d’arbres dans l’eau et aux tourbillons de bras qui se rejoignent. On se mange un riz frit au poulet gingembre légumes de Trailtopia sur une petite île de galets.

On s’arrête pour la journée peu avant 14h, avant la sortie des Splits. On a trouvé une île sur laquelle on devrait pouvoir s’abriter partiellement des violentes rafales prévues pour la soirée et la nuit. Pas sûrs d’avoir aussi bien plus loin, on préfère ne pas prendre de risques.
De toute façon on est en avance. On s’est mis d’accord avec un groupe à Virginia Falls pour partager leur navette le 9 à Lindsberg’s landing. On commence par monter un tarp pour se faire de l’ombre, il fait très chaud. On passe une après-midi tranquille à bouquiner, se doucher, etc… On se régale avec le riz à la Perse de West Coast Kitchen – ça rappelle fortement les biryanis. 9h30, les moustiques sortent, on file se coucher!

Samedi 6 Août

Pierre est réveillé par les rafales de vent et se prend du sable dans l’œil à travers la moustiquaire de la tente. La journée commence bien… On déjeune tant bien que mal avec un vent d’enfer. Il y a du sable partout… On hésite à se mettre sur l’eau avec ce vent mais il faut bien avancer. Au moins il est pas de face… Une fois sur l’eau, c’est moins pire que prévu, on arrive quand même à diriger le canoé. Ça se calme un peu dans la matinée, même si il souffle toujours. On voit des bisons sur les îles – ils doivent savoir nager :p
On déjeune sur une petite plage, le repas de Trailtopia est encore une fois décevant : les pâtes au pesto sont pas mauvaises mais il n’y a pas de basilic… Dans l’après-midi on croise un groupe hétéroclite avec kayaks, cata-rafts et raft. On discute un peu avec un kayakiste, David de l’Oregon. Il nous laisse son numéro pour si on veux des infos sur des rivières du coin. La rivière ralentit mais difficile de trouver une plage abritée du vent pour la nuit. On continue jusqu’à Nahanni Butte. Tout est fermé, on voit personne et le pseudo camping n’inspire pas Pierre. On finit par s’arrêter 3km plus loin, épuisés, sur un banc de sable gadouilleux…
C’est la fête aux moustiques, il n’y a plus un brin d’air… On mange des pâtes à la crème, champis et bœuf – une valeur sûre.
On reçoit un message du groupe avec qui on devait partager la navette, ils ont un souci médical et vont peut-être avancer la navette d’un jour, au 8. On tarde pas à aller se coucher, il est déjà 10h30 et demain sera une longue journée.

Dimanche 7 Août

On a très bien dormi. Il pleut un peu au réveil (7h30) mais le temps de sortir de la tente, ça s’est arrêté. Objectif: Blackstone, 36km d’eau plate. On est sur l’eau à 9h40. Vent de face moyen, espérons qu’il ne forcisse pas. On rejoint rapidement la Liard river, la rivière devient vraiment gigantesque. On passe la journée à pagayer. Heureusement le vent se calme. 16h: on a réussi! On est a Blackstone!
19 jours, 530 km!
On a la mauvaise surprise d’apprendre que la navette a été annulée… On va essayer de trouver une autre solution.
En attendant, on monte le camp et on prend des douches – chaudes! Et là, chance, Pierre tombe sur un groupe de Black Feather – compagnie de guides de canoé – à la douche. Ils ont peut-être une place dans leur navette qui va à Fort Simpson demain matin!
On se prend ensuite une grosse averse pendant le repas, mais c’est pas grave on avait monté le tarp.
Juste avant de se coucher, bonne nouvelle, Black Feather nous confirme la place!

Lundi 8 Août

Réveil à 6h15 pour avoir le temps de déjeuner avant la navette. A 7h20, la navette passe prendre Pierre. Arrivée à 11h à Fort Simpson. Un immense merci à Ros de Black Feather. BB AL va bien. Pierre s’arrête acheter une côte de bœuf et un maïs pour le soir au cas où, puis direction Blackstone. Il arrive peu avant 14h.
Pendant ce temps pour Adie c’est nettoyage du canoé. Il en a bien besoin, il est plein de boue et sable. Ensuite séchage des affaires et rangement. La matinée passe très vite. Puis on retourne ensemble à Fort Simpson. On s’achète du vin et on change le menu pour des ribs de porc avec sauce barbecue. On va enfin se poser au camping, sur le même emplacement qu’il y a 3 semaines.
Et comme dans tout bon Astérix et Obélix, l’aventure se finit par un banquet 🙂

Quelques impressions

C’était une chouette aventure. Avant ça, le plus long qu’on aie eu fait c’était 2 jours sur la rivière. Là, 19 jours!
La Broken Skull était superbe, vraiment le type de rivière qu’on aime. Les chutes et canyons de la Nahanni sont grandioses mais il faut payer un prix un peu fort en ramant sur les parties plates…
Niveau bouffe, les plats déshydratées n’étaient clairement pas suffisants ( 300-400 cal) mais c’était quand même beaucoup plus pratique qu’autre chose. Et ludique.
Heureusement qu’on avait prévu beaucoup de snacks (cacahuètes, fruits secs, barres de céréales) et beaucoup de petit-déj’. Ça nous a permis d’augmenter les rations à partir du 5ième jour. Ça aurait été difficile sinon.
Pour la prochaine fois, ne pas lésiner sur les pansements dans la trousse à pharmacie, on a failli tomber en rade avec la main de Pierre.
Le deet (anti-moustique) en aérosol, c’est vachement mieux que en spray…
Dans l’ensemble une super aventure dont on gardera un souvenir inoubliable!