Jour 7 – Skopje

Départ au petit matin comme d’habitude. Nous repassons par Pirot où nous nous arrêtons faire quelques photos des ruines du château, mais surtout goûter les fameux bureks ainsi qu’une espèce de pain frit. Le burek à la viande a un goût qui fait un peu penser à des nems.

Nous reprenons la route direction Skopje, Macédoine. Le passage de frontière est un peu fastidieux, nous y passons quasiment deux heures, mais en profitons pour réserver un hôtel à Skopje pour le soir même.

Nous sommes à l’hôtel vers 14h. Après une bonne douche, nous allons manger un morceau en ville. Salade macédonienne et meze macédonien: c’est copieux mais c’est bon.

Nous passons le reste de l’après-midi à explorer le bazar turc et les ruines de la forteresse.

Nous faisons un super restau pour le dîner.

Jour 6 – Neige et demi-tours

Petit matin de luxe: nous allumons le moteur pour avoir un peu de chauffage, tout en regardant le lever de soleil du fond de nos sacs de couchage.

Nous partons après le petit-déjeuner mais nous sommes rapidement bloqués par de grands patchs de neige sur les pistes de ski. Nous explorons un peu, tantôt à pied, tantôt en 4×4, pour essayer de contourner les obstacles, mais peine perdue. Nous profitons une dernière fois de la magnifique vue et redescendons dans la vallée.

Nous retentons l’ascension dans une des vallées voisines, où démarre une piste qui fait une boucle dans les montagnes et permet de redescendre sur le lac Zavoj où nous comptons passer la nuit.

Nous montons à travers de très jolies gorges, la route est encore goudronnée mais très étroite et en mauvais état. La route s’arrête au village de Dopli Do, et nous entamons la piste. Peu après, nous croisons un groupe de trois randonneurs tchèques et slovaques qui en nous voyant passer font du stop pour plaisanter. A leur grande surprise, nous nous arrêtons et leur faisons gagner 2 ou 3 heures d’ascension.

Nous avons fait un petit détour pour les rapprocher de leur destination. nous les laissons là où la piste devient impraticable, ce qui rend le demi-tour fort délicat…

Avant de repartir, sur leurs conseils, nous faisons une petite randonnée pour aller voir une cascade. La cascade est assez quelconque mais la balade était sympa.

Nous reprenons notre route initiale, la progression est assez difficile: rochers sur la route, branches que parfois nous dégageons à la main, grosses marches d’escalier…

Nous profitons d’une petite zone d’herbe avec vue pour casser la croûte – pain et charcuterie.

Nous continuons à monter, mais vers 1500 m, nous rencontrons à nouveau une quantité importante de neige. une rapide reconnaissance à pied montre que la suite se complique encore: arbres au milieu de la route. Les prévisions météo n’étant pas bonnes pour le lendemain, nous ne voulons pas prendre le risque de passer la nuit sur la piste, et décidons de redescendre.

En milieu d’après-midi, nous nous arrêtons boire un verre à Pirot, et acheter des saucisses pour le repas du soir.

Nous allons camper au bord du lac Zavoj comme initialement prévu. Surprise: le lac est aux 3/4 vide… Mais l’endroit reste sympathique.

Après quelques difficultés pour mettre le 4×4 à l’horizontale, nous pouvons enfin souffler. La douche est fort agréable. Et nous passons une sympathique soirée perturbée seulement par un chien venu nous faire coucou.

Jour 5 – Serbie toujours, Niš et Stara Planina

Réveil à 5h30. Nous avons tous les 2 passé une excellente nuit.

Après le petit-déj’, nous testons la pompe et le filtre pour remplir l’eau. C’est pas rapide, mais ça marche. Nous levons le camp vers 7h avec le plein d’eau.

Malheureusement il fait toujours gris, mais cela donne un côté mystérieux à ces grandes forêts. Nous croisons plus de biches ou autre animaux que d’humains.

Vers 10h nous sortons de ce no-man’s land et prenons la route (goudronnée!) de Niš.

Nous arrivons à Niš vers midi avec un grand soleil. Pile à temps pour trouver un petit restau!

Après avoir un peu galéré pour trouver la fameuse “parking carta”, nous nous retrouvons en terrasse d’un restau serbe. Au menu: brochettes de foie de poulet (au bacon), blanc de poulet aux champignons et légumes grillés.

Après ça, nous nous arrêtons faire quelques courses, pain, charcuterie, vin, en bon français serbes.

Objectif pour ce soir: Stara Planina, station de ski à la frontière bulgare. Mais avant cela, nous faisons un petit check-up mécanique, vérification des roulements avant et graissage.

Petit à petit, les arbres se font plus rares et nous commençons à avoir une très jolie vue sur la vallée. Nous nous arrêtons finalement au sommer des pistes. C’est très venteux mais superbe.

Un petit monticule de roche nous permet de nous abriter du vent pour prendre l’apéro en contemplant un joli coucher de soleil sur la vallée.

Pâtes au comté dans le 4×4 pour dîner.

Nous étudions un peu la carte pour le lendemain, nous allons essayer de monter sur le plus haut sommet, Mizdor. Puis dodo.