Vendredi 30 Septembre

Le début de la piste Hole In The Rock est de la tôle ondulée mauvaise. Pas cool mais on dégonfle un peu les pneus et c’est moins pire.
On arrive rapidement à Devil’s Garden. Pleins de rochers sculptés par vents et eaux aux formes bizarres. Ça fait vraiment jardin.

On s’arrête manger un peu plus loin sur la route. Puis on atteint la zone de Dry Fork Canyon où l’on veut aller randonner, pour voir Peek-a-boo et Spooky canyons. Mais de la pluie est annoncée pour l’après-midi, c’est pas le moment de se promener dans un canyon.
On trouve un coin sympa pour se poser. A cet endroit il y a 3 grottes artificielles qui servaient d’habitation à deux frères dans les années 50. Le gros de la pluie tombe sur les canyons qu’on veux visiter mais on est un peu à l’écart, on profite du spectacle.

Samedi 1 Octobre

On part randonner comme prévu vu qu’il fait grand beau temps. Le premier canyon est encore plein d’eau, on le longe d’en haut.

En arrivant à Peek-a-boo il y a une grosse mare à l’entrée, ça va pas être possible…

Un autre couple de randonneurs est là aussi. Ils ont entendu dire qu’il y a un autre accès plus haut. On contourne encore une fois le canyon.
Et on a effectivement quelques vues par au-dessus.

On continue la boucle vers Spooky. On retombe sur les même randonneurs. Il y a beaucoup moins d’eau à l’entrée que pour Peek-a-boo. On décide de le tenter.
L’autre couple est déjà engagé. C’est impressionnant mais pas large.

On rejoint le couple qui est en train de se déchausser pour passer une flaque plus profonde que les précédentes.
L’eau n’est pas trop froide, on fait pareil (ainsi que le pantalon pour Adie). Le canyon devient de plus en plus tortueux et étroit.

On ressort de là deux heures plus tard, bien fatigués mais ça valait le coup!
Sur le chemin de retour on re-regarde le canyon de Dry Fork. Il y a beaucoup moins d’eau de ce côté, on s’y engage. Il est aussi beaucoup plus large que Spooky!
On tombe aussi sur des passages un peu profonds, c’est à nouveau pieds nus que ça se passe. Cette fois c’est de la boue argileuse plutôt que du sable et du gravier à la place de la pierre, beaucoup moins agréable… Mais ça reste très beau.

On est de retour à la voiture 5 heures après le départ, vers 13h. On continue sur la piste pour trouver un endroit à l’ombre où déjeuner. Pas facile, il est bien 14h quand on s’arrête.
On décide d’y rester pour la soirée aussi.

Dimanche 2 Octobre

Il reste 25 km pour aller au bout de la route voir “Hole In the Rock”. Ça nous prend 2 heures, la route n’est pas facile.

On savait pas trop à quoi s’attendre, il y a effectivement une percée impressionnante dans la montagne qui forme un passage vers le lac Powell.

On refait ensuite la route en sens inverse. On s’arrête le midi au même endroit que là où l’on a passé la nuit, pour profiter de ce qui semble être l’un des deux seuls points d’ombre sur cette route, voilà l’autre 😉

Malgré la tôle ondulée la suite se passe assez vite, on est de retour à Escalante en début d’après-midi.

On se renseigne au visitor center sur la Smokey Mountain road, 125 km. Le ranger nous dit en temps normal 2h30/3h mais qu’il faut s’attendre à quelques wash (ruisseaux qui croisent la route et peuvent l’endommager) dus aux récentes pluies.
Le début dans un canyon large est plutôt bon. Il y a effectivement quelques passages boueux. La piste devient ensuite beaucoup plus rocailleuse. On est un peu surpris car c’est pas le genre de route où on peut faire du 40 km/h de moyenne…
On passe ensuite sur un plateau bien boueux. On a fait environ 55km, on décide de s’arrêter pour la nuit. Le ciel au nord, de là d’où l’on vient, est très menaçant. Il y aussi beaucoup de vent qui vient du nord, on hésite un peu à rester là.

On capte du réseau par hasard, et Adie voit qu’il y a une alerte pour un violent orage juste au nord de notre position. Il est censé aller vers l’est mais ça parle quand même de grêlons de 2,5cm, ça nous décide à lever le camp et continuer vers le sud.
Le ciel est magnifique. La piste par contre est de plus en plus difficile/pourrie, clairement pas ce qu’on nous avait dit. On roule une bonne heure histoire de se mettre quelques kilomètres plus au sud.
Il fait bien nuit quand on s’arrête.

Lundi 3 Octobre

Pas une goutte de pluie de la nuit même si il a bien tonné à la fois au nord et au sud. L’endroit où l’on s’est arrêtés:

On reprend la piste, toujours très rocailleuse. Elle devient pire que celle de Hole In The Rock qui est marquée 4×4 high clearance alors que celle-ci est censée être pour voitures normales…

A un endroit il y a un détour à faire, la piste originale, au milieu de la photo, faisant une chute d’environ 1 mètre.

On finit par arriver sur une section beaucoup plus droite et roulante. On fait un petit détour par les “Coal Seam Fires” (PS : ça pue le caoutchouc brûlé).

On arrive ensuite en haut de Smokey Mountain. La vue est impressionnante. La descente, magnifique, se fait bien.

On croise un 4×4 en sens inverse qui nous rassure sur l’état de la piste, ça devrait passer. En bas de la descente les paysages sont lunaires. On s’y arrête déjeuner.

On ressort de la piste en début d’après-midi. Le Wahweap Creek – seul passage pour lequel le 4×4 était recommandé – est une blague, c’est un des passages les plus faciles 🙂
On s’arrête au visitor center leur donner notre avis sur la piste… Puis on continue vers Kanab.

Quelques kilomètres après Kanab on trouve un super spot sous une voute rocheuse pour s’arrêter.

Mardi 4 Octobre

L’endroit est superbe… journée posée!
Au menu : bugnes et montage de vidéos.
PS : Les côtes des bœuf de Kanab Custom Meat sont très bonnes 😉